Его называли "штырем" из-за его тонкой, легкой фигуры. Но с годами он стал обладать исключительнейшей техникой, которая сделала его одним из самых лучших центральных нападающих своего времени в мире. Он сыграл в финале кубка мира 1982 в Испании, забив третий мяч против западной Германии.

В канун первенства 1986 года "Скуадра адзурра" пережила смену поколений. Ее покинули многие ветераны, а пополнение сборной молодыми одаренными футболистами не принесло мгновенного и желаемого эффекта. Поразительно, но авторство всех голов, что итальянцы забили своим противникам в Мексике, принадлежит одному нападающему - Алессандро Альтобелли, представителю той самой золотой когорты ветеранов. Был, правда, один "автогол", но и тот оказался в сетке ворот южнокорейцев после того, как защитник неудачно срезал мяч в борьбе с... тем же Альтобелли.

Сначала тренер Альфредо Фони дважды привел команду к победе в национальном чемпионате, а потом Эленио Эррера завоевал Италию, Европу и весь мир новой системой защиты каттеначо.